Saurer Regen, Waldsterben, das wachsende Ozonloch: In den 80er Jahren sorgte man sich zunehmend vor den Auswirkungen der sich rasant verändernden Welt. Um das Umweltbewusstsein der Menschen in Leverkusen zu stärken, planten engagierte Biologen und Lehrkräfte unter der Leitung von Dr. Hans-Martin Kochanek ein Schulbiologisches Zentrum. Im März 1984 übergab die Stadt Leverkusen dem Förderverein Natur- und Schulbiologiezentrum Leverkusen e.V. (heute der Förderverein NaturGut Ophoven e.V.) das Gelände des Gutes Ophoven zur Nutzung.